ENGLISH
At an early 8am breakfast the Canadians got their first taste of Mexican culture, first literally with the delicious breakfast food served, and after with the Spanish lesson we received. After getting loaded on to the bus we moved from the 3rd biggest city through the foothills and into the pacific mountain range for our final destination,
At first we spent 4 hours on the bus with pit stops.

Some species we saw along the way included the Turkey vulture (Cathartes aura), the Black vulture (Coragyps atratus), and the American stork (Mycteria americana).
Picture of American stork- One of many flocks of migrating American storks. We also saw multiple crops along the way including sugar cane, maize, cucumbers, and agave.

At the University of Guadalajara in Autlán we transferred onto trucks to make the final trek up the mountains which gave us a great overview of the ecosystem change due to altitude. At the base of the mountain we stopped at Auhuacapan, where Dr. Javier Salgado presented us with a brief history of Mexico.

Like most conquests around the world, the Spanish conquest brought over disease and religion. This religion eventually became a big part of Mexican culture that we still see today.

During the colonization of Mexico, many Spanish families were given large pieces of land called Haciendas. Which gave way to the unique land ownership found in Latin America. The haciendas led to the establishment of biosphere reservations. This means communities can control these parts of the land and use it for its resources, such as charcoal.

For example the Reserva de la Biosfera de Manantlán charcoal oven, located about halfway up to our final destination, in the buffer zone of the biosphere. This then leaves an area that is untouched called the nucleus zone.

Throughout our climb we experienced 3 distinct ecosystems beginning in Auhuacapan with a dry forest, then transitioning near the charcoal ovens to a pine – oak forest, and lastly settling in the cloud forest.

After about 7 hours of travel we made it to our destination of Estación científica las Joyas at elevation of 1950 meters above sea level.

ESPAÑOL
Iniciando con un desayuno a las 8am, tuvimos nuestra primera prueba de la cultura Mexicana, primero con u sabroso desayuno, seguido de una lección de Español. Despues iniciamos el abirdaje al autobus ye iniciamos el viaje desde la tercera ciudad más poblada de México hacia las montañas del Pacífico como nuestro destino final.

Pasamos cuatro horas de viaje en el autobus con algunas paradas en el camino.
Fotografía del grupo. El grupo en una estación de gasoline antes de Autlán.
Durante el viaje, observamos algunas especies de aves, incluyendo Zopilote aura (Cathartes aura), Zopilote negro (Coragyps atratus) y Cigueña americana (Mycteria americana).

Tambien vimos varios tipos de cultivos en el camino, incluyendo caña de azucar, milpas, pepinos, y agave tequilero.

Una vez que llegamos a la Universidad de Guadalajara en Autlán nos transfirieron a camionetas para nuestro viaje final hacia las montañas donde tuvimos una panorámica muy buena del ecosistema desde mayor altitude. Antes de nuestro ascenso, hicimos una parade en el poblado de Ahuacapan donde el Dr. Javier Salgado nos compartió una breve introducción histórica de México.

Un aspecto particular que destacó, fue sobre el proceso de conquista de los españoles donde las enfermedades y la religion fueron factores importantes. La religion se convirtió eventualmente una parte muy significativa de la cultura Mexicana que aún ocurre en la actualidad.

Durante la colonización de México, mucas familias españolas fueron dotadas de grandes extensions de tierra llamadas Haciendas, que fueron un component muy importante del entonces sistema de propiedad de la tierra. Posterior a la revolución Mexicana, las comunidades humanas tomaron control de las haciendas y se organizaron para el manejo de la tierra y sus recursos, tales como la explotaciópn del carbon.

Un horno rustic hecho a amano construído en el bosque dentro de la zona de la Reserva de la Biosfera de Manantlán. Normalmente los hornos más communes son solamente un pozo excavado en la tierra, pero el horno observado ha sido elaborado en la forma en que se presenta para mitigar el daño ambiental.

El horno encontrado a la mitad de nuestro camino hacia la estación científica, está fuera de la zona núcleo de la reserve donde no se permiten actividades de uso de recursos ni extracción.

A lo largo de nuestro recorrido montaña arriba, observamos tres distintos ecosistemas, iniciando en Ahuacapán con presencia de bosque seco, despues una zona de transición cercana al sitio de los hornos de carbon con bosque de Encino y pino, hasta finalmente llegar al Bosque de Niebla como nuestro destino final.

Después de casi siete horas de viaje, llegamos a nuestro destino final en la Estación científica las Joyas ubicada a 1950m sobre el nivel del mar.